O cómo un relato atractivo multiplica el impacto de la ciencia.

Hace dos años un astrónomo rosarino descubrió y documentó, por primera vez, el nacimiento de una supernova. El artículo que reporta este hallazgo, liderado por científicos de la Universidad Nacional de La Plata y @CONICETLaPlata, en apenas una semana ha tenido un impacto con pocos precedentes.

El artículo, publicado en Nature el 22 de febrero de 2018, tiene como autores a Víctor Buso, el descubridor de la supernova SN 2016gkg, Melina Bersten y Gastón Folatelli de UNLP-CONICET, y astrónomos argentinos y del exterior.

Víctor Buso es un astrónomo aficionado que ha montado en la terraza de su casa el “Observatorio Busoniano”. Esta circunstancia, sumado a lo extraordinario del hallazgo, ha potenciado la narrativa y producido un impacto más allá de los círculos académicos.

En efecto: Nature mide a cada minuto el impacto de los artículos que publica con Altmetric, que amplía las métricas científicas tradicionales basadas en citas, detectando qué sucede en blogs, redes sociales, Wikipedia, periódicos de interés general.

Altmetric ha medido el impacto de más de nueve millones de artículos científicos. A una escasa semana de publicado, este artículo rankea en el puesto 2.619. Está en el 0,02% de los artículos de mayor impacto.

Así que felicitaciones Victor Buso, Melina Bersten, Gastón Folatelli y a todos sus colegas que son coautores, y a la UNLP, al CONICET y al Instituto de Astrofísica La Plata (IALP). Ya es un hito en la ciencia argentina.

Y un pedido a Melina, Gastón, y todos los investigadores de universidades y agencias públicas argentinas: tomen 5′ y completen su perfil en Google Scholar. Hacen más visible sus trabajos y ayudan a sus instituciones a crecer en los rankings científicos.

Este debate tenía sentido en el año 1859, cuando Darwin publicó su teoría, pero no hoy, décadas después de ser aceptada incluso por la conservadora Iglesia Católica y fortalecida por las recientes investigaciones genéticas. Sin embargo, hay más noticias para este boletín. Religiosos ultraconservadores de Estados Unidos han contribuido a desarrollar una teoría llamada “diseño inteligente”, que intenta cubrir al creacionismo de una pátina de seriedad científica. El diseño inteligente integra ese amplio espectro de creencias supersticiosas llamadas pseudociencias ya que sus afirmaciones no pueden ser reproducidas exprimentalmente. Sin embargo, en los Estados Unidos hay una fuerte presión legislativa para que en todos los niveles de la educación se enseñen las teorías de la evolución y del diseño inteligente al mismo nivel, como dos aproximaciones igualmente válidas al problema del origen de la vida y la evolución de las especies.

“Claro”, estarás pensando, “grupos minoritarios ultra religiosos, que intentan expandir sus delirios místicos al resto de la sociedad”. Error: es el presidente Bush el que intenta difundir su ignorancia con la misma convicción que cuando define qué es el bien y qué es el mal, y bombardea poblaciones civiles en consecuencia.

El mismo Bush que se horroriza ante otras supersticiones quiere evitar que los ciudadanos de su país tengan los instrumentos intelectuales necesarios para no caer en fanatismos fundamentalistas.

Podemos agregar unas ideas para el bueno de Bush y su cruzada contra la ciencia:

• No más enseñanza de química: la alquimia es al menos tan buena y si encontramos la fórmula de la piedra filosofal tenemos la promesa de llenarnos de oro.
• No más historia: con los sermones del sacerdote se transmite todo lo que hay que saber.
• No más física ni biología, salvo para los que trabajen en el desarrollo de armas para el Pentágono. Quienes no estén abocados a tan santa tarea no necesitan saber más que lo que está en la Biblia y por lo demás las cosas caen para abajo, nadie necesita de la ciencia para saberlo.
• No más geografía. La Tierra es plana y está sostenida por tortugas gigantes.
• El único Big Bang que merece la pena enseñarse es el de las bombas buenas cayendo sobre malos e infieles.