Dos: Un joven en el metro llevaba una cartera con la imagen del Che. Como muchos jóvenes, podía comunicarse en inglés y amablemente accedió a un pedido del amigo Rataube a sacarnos una foto. No sin cierto cholulismo le explico que soy de la patria del Che y me mira sin comprender. “Del Che Guevara”, le explico, señalando la foto de Kordas que exhibía en su cartera. “No sé quién es”, explica el muchacho, “la llevo porque es cool”.

Tres: La última noche salimos a tomar una copa y llegamos a un bar con show en vivo de cuidadosa escenografía occidental. Es probable que esa estética estuviera pensada para atraer turistas, de hecho durante las pocas horas que estuvimos allí casi no hubo más que extranjeros. El grupo de música interpretaba conocidos éxitos de bandas norteamericanas y la bebida más popular era la cerveza Heineken. Curiosamente, el único toque oriental lo daba una extranjera, nuestra amiga Kizu Naoko de Japón, con un hermoso kimono.

Los mercados nocturnos forman parte de una milenaria tradición china. Se trata de grandes espacios públicos cuya actividad comienza antes del anochecer y continúa hasta bien entrada la noche, cuya principal actividad es la gastronomía.

En Taipei, durante Wikimanía, solíamos ir a uno de estos caóticos bazares llenos de gente y de los más diversos y extraños olores: el mercado Shilin.

Para llegar a este puesto en el que un habilidoso cocinero preparaba nuestra comida, había que pasar una cantidad de pequeños kioskos que preparaban comidas irreconocibles para un recién llegado de las antípodas. Un puesto ofrecía enormes chorizos de aspecto bien parecido a los criollos, pero con un olor tan distinto, fuerte y penetrante, que dudo que su gusto fuera siquiera cercano. No lo sabré nunca porque no tuve el valor suficiente como para probarlos.

La mayor parte de estos puestos preparaban frituras en enormes wok, pero al que íbamos gran parte de los wikimaníakos era al de la película, donde todo se cocinaba sobre una gran plancha de metal, a base de pescados y frutos de mar (salmón, langostinos y calamares), carne de vaca y de cerdo, y pollo, además de verduras saltadas en manteca (espárragos, brotes de soja y otras que no pude identificar); que acompañábamos con cerveza taiwanesa.

De las frituras, nada puedo decir, pero todo lo que comí en este simpático puesto fue de muy rico a excelente. Si pasas por Taipei, no dudes en intentar encontrarlo.

Contrariamente a lo previsto, no he escrito casi nada acerca de este encuentro: la intensidad de las actividades sumado a la deficiente conectividad WIFI (único punto flojo de una excelente organización), ha dificultado el reporte contemporáneo de las actividades.

Así que comienzo por el final: más allá de las distintas actividades y conferencias, de los distintos tópicos cubiertos por expositores y visitantes, me voy con la sensación que se han planteado dos grandes ejes centrales hacia el futuro.

El primero de ellos se refiere a la dinámica de los proyectos: cómo multiplicar la participación, cómo facilitar el acceso, cómo garantizar que todos los proyectos de Wikimedia cumplan con el espíritu del slogan de Wikipedia: La Enciclopedia que todos editan.

Significa esto que la mayor complejidad que ha acompañado al desarrollo de los proyectos, de los cuales la Wikipedia es la expresión más completa, no puede significar una limitación al acceso y a la participación. En palabras de Brianna Laugher, ¿estamos animando a nuevos usuarios a que participen, o por el contrario, estamos protegiendo a la Wikipedia de los novatos? Cada vez más, éste último parece ser el caso y esto debe ser un llamado de atención.

El otro eje, más abarcativo aún, se refiere a la evolución de Wikimedia Foundation hacia una organización de carácter internacional. Se trata de una apuesta compleja, pero a tono con la dimensión de los proyectos que se impulsan: como Jimbo Wales remarcó en el cierre de Wikimanía, “somos la parte más grande y más visible del movimiento por la cultura libre”. La formación de capítulos locales y un mayor involucramiento de los mismos en el debate político e institucional de Wikimedia Foundation parece formar parte central de esta estrategia.

De manera que la principal conclusión es que hay una visión hacia adentro de los proyectos, crítica y propositiva, y una visión hacia afuera que supone nuevos desafíos, complejos pero a mi juicio, necesarios y muy excitantes. Wikimedia ha trascendido el fascinante experimento social que era no hace mucho y se encuentra decidida a asumir la responsabilidad que esto implica.

Más fotos (bastante pobres, pero no se puede todo), en Flickr

Pues bien, ese supuesto Borges debería haber conocido al amable y previsor THD, pues ya me ha advertido que carece de sentido transportar un paraguas al otro lado del mundo cuando puede comprarse en Taipei por aproximadamente u$s 3.

Jamás hubiera preguntado por un paraguas, pero se ve que en esta época del año las tardes de Taiwán son lluviosas y THD incluyó en su amable consejo todo aquello que le ha parecido relevante.

Lo cierto es que según la Wikipedia, estamos en plena época de lluvias por influencia del monzón del suroeste.

Los 30º de temperatura promedio, sumados a la lluvia, auguran un ambiente húmedo parecido al de La Plata en el mes de marzo. En lo que hace al clima, supongo que me sentiré como en casa.

Dicen las notas de viajes de Wikimanía que el idioma puede ser una barrera importante, si bien muchos jóvenes dominan el inglés debido a una política de enseñanza de ese idioma que lleva algunos años. De todas maneras he estado recibiendo algunas instrucciones básicas de chino mandarín, especialmente las fórmulas de cortesía usuales. En mi experiencia, saludar en el idioma local cuando uno se encuentra en un país extraño, puede ser una llave mágica. Indica respeto y consideración por parte del visitante, y los anfitriones siempre consideran el esfuerzo que ese gesto conlleva. Veremos si allí funciona de la misma manera.

He recibido un “Call for photographers, writers and cameramen” de parte de la organización, solicitando que todo aquello que documentemos de Wikimanía sea publicado en un sitio colectivo, o bien agreguemos el tag Wikimania2007 a nuestras entradas de blog. Por lo pronto, ya he agregado esa categoría en este sitio.

Muchos amigos, cuando me preguntan los motivos de mi viaje, me obligan a pronunciar Wikipedia, ya que la palabra Wikimedia les suena a nada. Es comprensible, Wikipedia es la punta de lanza de esta iniciativa que persigue liberar conocimientos y contenido de las garras cada vez más asfixiantes del copyright y otros artificios legales cuyo objetivo es limitar el acceso y generar escasez (por ende, negocios) donde no la hay.

Escribí en este blog acerca de la Wikipedia cuando la versión en español no había llegado a los 70.000 artículos, hoy supera los 250.000. pero Wikipedia no está sola: bajo su amparo e influjo, otros proyectos de Wikimedia Foundation comienzan a tomar vuelo propio, por ejemplo el ya impresionante repositorio de archivos multimedia libres.

En los próximos días, salvo error u omisión, mis entradas al blog serán un diario (previo, durante y posterior) de este encuentro. De regalo, por si alguien no está familiarizado con esto del conocimiento y la cultura libres, un magnífico artículo de la Petite Claudine. De nada.