Que las empresas que proveen el servicio de telefonía celular en Argentina no parecen estar a la altura de lo que publicitan no es ninguna novedad: el servicio es malo, caro y obsoleto, en el mejor de los casos. Mantener una conversación telefónica con una calidad razonable es la excepción y no la regla, los servicios de datos son de una pobreza ridícula y la atención al cliente es una pesadilla kafkiana.

“-first-telephone-call-” by Anasalialmalla – CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons 

No por casualidad los reclamos sobre telefonía celular lideran todos los rankings de las oficinas de Defensa del Consumidor. En este escenario de enorme mediocridad, se cuela de manera casi inadvertida la pobre oferta de equipos que además se venden en condiciones inexplicables. En efecto: un celular LG G3 en la tienda online de Movistar Argentina cuesta, al día de hoy, $ 8.299, siempre que uno tenga un contrato con esa empresa. En cambio, en la tienda de Movistar España, ese equipo cuesta € 359 si uno tiene contrato o € 419 libre. Pongan la cotización del Euro y los gastos adicionales que deseen: no hay forma de explicar cómo € 359 se hacen $ 8.299. ¿Costos de importación? También los tienen en España: el equipo se fabrica en Corea del Sur.

Este abuso desvergonzado promueve la proliferación de chantas y estafadores por doquier. Si el acceso a teléfonos celulares es difícil y caro por los canales oficiales,  y además obliga en la mayor parte de los casos a un abono con una empresa prestadora, es lógico que se forme un ecosistema propicio para los oportunistas. El mercado de los teléfonos liberados no es ni más ni menos que consecuencia de lo anterior. El costado más oscuro de este mercado es, obviamente, la reventa de celulares robados, actividad abiertamente delictiva que por suerte se tornará obsoleta en el corto plazo y de la que no trata este artículo.

Este artículo trata de otro tipo de oportunistas. Algunos de ellos utilizan canales completamente formales de comercialización: por ejemplo, en el mes de enero encontré para mi sorpresa que en Alto Avellaneda se vendía el Nexus 5 por $12.000 (estoy redondeando, no recuerdo el precio exacto), un modelo de celular desarrollado en conjunto por LG y Google.  Digo para mi sorpresa porque es un modelo que no se vende en tiendas minoristas, el único canal de ventas oficial es la web de Google (no disponible para Argentina).  Y doblemente para mi sorpresa, porque por el canal de ventas oficial ese mismo celular sale USD 349 (versión 16 GB) o USD 399 (versión 32 GB). Una burla descarada. O un abuso descarado. En cualquier caso, una oferta descarada.

Pero hay peores. Y anidan en MercadoLibre. Lo más grave de estos personajes no es el precio que le ponen a sus mercancías -al fin y al cabo, los puestos de ventas más formales ponen precios todavía más absurdos a los equipos liberados. No, lo que roza la estafa (y en algunos casos sospecho que la abraza con cariño, quizás un abogado pueda determinarlo con mayor precisión) es la venta engañosa de equipos que no van a cumplir con lo que el comprador espera y el vendedor sugiere o incluso ofrece.

Algunas preguntas y respuestas encontradas en el sitio (las faltas y typos son del original):

(Oferta de celular LG G3 D855)
-Hola, esta confirmado que funciona el 4g con Personal y Movistar?. Es el modelo coreano, americano o internacional?. Saludos.
-Liberado, Koreano de 32GB y 3GB de ram, SAludos

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-hola. tenes con 4g? el precio publicado es para el de 16g o 32? tenes stock?
-beunas tardesm es 4g, el publicado es de 32gb. saludios

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(Otro celular LG G3 D855)
-Hola, queria saber si es 4g para argentina …y si trae la funda de circulo o funda inteligente , y si no la trae , uds la venden?? gracias.Hay en stock, en que color???
-HOLA ANTIGUEDADESLAFONOLA MI NOMBRE ES JUAN TE COMENTO NO TRAE FUNDA, NI VENDEMOS POR EL MOMENTO. TENEMOS STOCK EN BLANCO, NEGRO Y EN DORADO CUALQUIER DUDA O CONSULTA ESTAMOS A VUESTRA DISPOSICION SALUDOS JV

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-Una consulta mas, tenes el modelo d 32gigas 4g?
-HOLA GUMA4534300 MI NOMBRE ES DANIEL, TE COMENTO QUE DISPONEMOS DEL MODELO DE 16gb CON CARGADOR INALAMBRICO, ES 4G CUALQUIER DUDA O CONSULTA ESTAMOS A VUESTRA DISPOSICION SALUDOS JV

La similitud entre estas respuestas es que, en términos estrictos no mienten. Habrán notado que algunas evitan con todo cuidado contestar la pregunta referida al 4G. Otras sostienen genéricamente que el celular “es 4G”. Punto.

Hay preguntas más directas que no pueden ser tan fácilmente gambeteadas. Pero en esos casos se recurre al trámite expeditivo de sacarla afuera: “El equipo tiene 4G LTE. Nosotros no garantizamos el funcionamiento ya que la tecnología en la Argentina es muy nueva y funciona desastrosa mente” (sic).

Lo que nadie dice es que ese modelo de celular (específicamente el LG G3 D855) está diseñado específicamente para Europa y por ende, utiliza las frecuencias que los países europeos destinan al uso de 4G, distintas que las reservadas en Argentina para ese fin. Efectivamente, en nuestro país, la tecnología 4G tiene asignada la banda 4 AWS (y la 28, aún no utilizada), que ese modelo de celular no soporta.

Como regla general, los equipos comercializados en Estados Unidos o Canadá podrán utilizar la incipiente red 4G de Argentina, con los fabricados para Europa hay que leer, siempre, la letra chica. En el caso del LG G3, los modelos D850, D851 y D852 soportan perfectamente la red 4G local, pero no el D855, y no porque en Argentina “la tecnología funciona desastrosamente” (ponele), sino porque no está equipado para utilizar la frecuencia que tenemos asignada.

Lo del LG G3 es apenas un ejemplo, hay muchos otros modelos en venta en MercadoLibre con información engañosa. Sin ir más lejos, este vendedor de Nexus 5, que en el título pone “Nexus 5 D821” pero en la publicidad indica “Nexus 5 D820”. La diferencia entre uno y otro es que en un caso accederá a la red 4G local y en el otro, no. Evidentemente no es una diferencia menor.

Si alguno de ustedes está por gastar una pequeña fortuna en un celular de última generación y acude a canales de cierta informalidad como MercadoLibre, mi consejo es que no hay que apurarse. Lean la letra chica, pregunten con precisión (y exijan respuestas precisas), investiguen. Es una época maravillosa en la que un click de Google o una mirada a la Wikipedia es la diferencia entre que nos estafen o no: aprovechémoslo.