¿Cómo era la Wikipedia hace siete años?

El archivo más antiguo que se encuentra en los Archivos de Internet es el del 31 de marzo de 2001, dos meses y medio luego del comienzo de esa aventura.

Varias cosas pueden llamar la atención al desprevenido, y no sólo que no se trataba de un sitio muy bonito.

El software utilizado no era MediaWiki, que fue luego desarrollado casi a la medida de Wikipedia, sino UseModWiki, aún utilizado en sitios como Meatball.

Si navegan un poco por los archivos encontrarán algunos enlaces internos “raros”: TopOlogy o SoftwareDevelopmentProcess. Es que la forma de crear un enlace interno en las primeras versiones utilizadas de este software era escribir el nombre del enlace en CamelCase, esto es: sin espacios en blanco, con la letra inicial en mayúscula y con al menos otra letra más (que no fuera vecina a la anterior) también en mayúscula. Ya en la fecha de este registro de los Archivos de Internet se había implementado el método actual (que consiste en encerrar el nombre del enlace entre dobles corchetes [[así]], sin importar espacios en blanco ni existencia de mayúsculas).

Como dato adicional, resulta evidente que el nombre de enlace interno más corto debía constar de tres letras (”mayúscula + minúscula + mayúscula”), y por eso es que no sorprenderá el nombre del artículo que contiene la edición más antigua que sobrevive aún en la Wikipedia en inglés: UuU, y que se conserva como curiosidad casi arqueológica. Ese artículo fue creado el 16 de enero de 2001, hoy hace siete años exactos, al día siguiente de haberse iniciado la Wikipedia, y pretendía ser una lista de países comenzados en “U”: United Kingdom, United States, Uruguay.

En las Preguntas Frecuentes de aquella época se pueden encontrar otros detalles curiosos, por ejemplo, que la iniciativa era propiedad de la empresa Bomis, que se buscaban publicidades y que el sitio era un “.com” y no un “.org”. A los pocos meses, los editores de la Wikipedia en Español se rebelaron contra esta idea y como resultado, Wikipedia pasó a depender de una Fundación no lucrativa y se eliminó la idea de publicidad. Esta reacción de la Wikipedia en Español dio lugar a una iniciativa paralela, la Enciclopedia Libre, inicialmente muy activa, pero al cabo de un tiempo, al haber desaparecido muchas de las causas y temores que había provocado este fork, comenzó a desacelerar su desarrollo y la Wikipedia en Español volvió a tomar impulso.

También es interesante observar la página de políticas, en la que ya se encontraba muy desarrollado uno de los pilares actuales de la enciclopedia: la política del punto de vista neutral. La forma en que se proponían las políticas da además una idea de lo pequeña que era la comunidad en ese momento.

Y aún cuando son todas cuestiones muy interesantes, lo que más me sigue sorprendiendo siempre es la declaración inicial:

We’ve got over 3,000 pages already. We want to make over 100,000.
(Ya tenemos más de 3.000 páginas. Queremos hacer más de 100.000)

Hoy, a siete años, la Wikipedia tiene más 9.000.000 de artículos, 90 veces más que aquél ambicioso objetivo. Vaya si no es sorprendente.