Señales de Humo

Todos los días entra alguien a este rincón de la web pensando que aquí encontrará la respuesta a esa pregunta. Y, no tengo dudas, se va decepcionado.

Intentaré corregir esa falta: las señales de humo han sido un medio de comunicación a distancia utilizado por distintas culturas. Aunque las películas del oeste han identificado a los nativos norteamericanos con esta tecnología, lo cierto es que en China también se utilizaba para comunicarse entre las torres de la Gran Muralla. Más al sur, los yaganes prendían grandes fogatas humeantes para avisar el avistamiento de una ballena varada en la playa u otras novedades de importancia… quizás como la cercanía de grandes buques extraños y quizás por ello deba su nombre la Tierra del Fuego, bautizada de esa manera por los exploradores europeos.

Se supone que de la forma, color e intensidad de la columna de humo dependía el contenido del mensaje. Estas características se podían modificar mediante el agregado de hierbas a la fogata o la utilización de mantas para generar nubes intermitentes más o menos densas.

Parece un medio rudimentario, primitivo y poco preciso, sin embargo se utiliza hoy para comunicar noticias a millones de personas: el humo negro que sale de un chimenea en Roma indica “no hay acuerdo” mientras que el humo blanco que sale de esa misma chimenea indica que “se ha elegido un nuevo Papa”.

Este blog se llama “señales de humo” porque la tecnología cambia pero los deseos son siempre los mismos: que alguien en la próxima pero lejana colina sepa descifrar estos torpes mensajes.